Source: Converting Quarterly Quarter 1 2023
Wprowadzenie
Dry. Utwardzanie. Wiązanie. Adhezja. W ciągu ostatnich kilku dekad druk ultrafioletowy (UV), często określany jako utwardzalny energetycznie, przeszedł od rodzącej się, wyspecjalizowanej, dodatkowej opcji „suszenia” prasy do powszechnego rozwiązania druku w segmentach komercyjnych i opakowaniowych, jakim jest dzisiaj. Ponieważ jednak technologia ta wciąż się rozwija, aby sprostać zmieniającym się wymaganiom branży, niezwykle ważne jest, aby drukarnie i przetwórcy mieli zaufanych dostawców, którzy pomogą im zintegrować rozwiązania najlepiej dopasowane do ich konkretnych zastosowań.
W tym artykule prezes/CEO IST America Bill Bonallo i wiceprezes firmy Errol Moebius dzielą się swoimi wskazówkami dla drukarni i przetwórców, którzy mogą chcieć zwiększyć swoje możliwości drukowania i utwardzania UV, lub dla firm, które po raz pierwszy wprowadzają technologię UV na swoje hale produkcyjne. Opierając się na ponad 60-letnim doświadczeniu w branży UV, Bonallo i Moebius są autorytetami w dziedzinie technologii UV i utwardzania energetycznego na dzisiejszym rynku.
Początkowe kluczowe pytania, które należy zadać
Zapytany o to, co jego zdaniem jest niezwykle ważne, gdy firma myśli o podjęciu pewnego rodzaju integracji UV po raz pierwszy, Moebius komentuje: "Myślę, że przede wszystkim klient musi zdefiniować, czego oczekuje od technologii UV. Innymi słowy, czy celem jest tylko poprawa przepustowości i skrócenie czasu produkcji? Czy celem jest rozszerzenie możliwości, które oferują możliwość drukowania na specjalnych / nieporowatych podłożach? Czy ważna jest możliwość znacznego rozszerzenia ogólnych opcji aplikacji, w tym kombinacji atramentów i powłok, na nowy rynek? A może musisz konkurować z innymi w branży, którzy już korzystają z UV? Jasne określenie oczekiwań z góry, a następnie myślenie o celach krótko-, średnio- i długoterminowych to jedyny sposób, aby wiedzieć, jak wybrać i skonfigurować system utwardzania UV, aby spełnić i, miejmy nadzieję, przekroczyć oczekiwania ".
Bonallo podkreśla, że istnieją dodatkowe kwestie, o których należy pamiętać, aby zapewnić firmie sukces. „Technologia UV jest niesamowitym narzędziem i nie jesteśmy już w czasach UV z przeszłości” - mówi. "Na początku była zarezerwowana dla wysoce wyspecjalizowanych zastosowań i tylko nieustraszeni i odważni odważyli się pójść tą drogą. Dziś już tak nie jest. To powiedziawszy, UV występuje w kilku różnych smakach (na potrzeby tego tematu odniesiemy się do tradycyjnej lampy łukowej i LED jako najpopularniejszych źródeł światła). Decyzja o tym, który smak jest najlepszy dla Ciebie, zależy ponownie od tego, co próbujesz osiągnąć, na jakim podłożu pracujesz i czy to podłoże jest wrażliwe na temperaturę lub niestabilne wymiarowo. Krytyczne są również wymagania dotyczące końcowego zastosowania podłoża, w tym trwałość, połysk, mat, COF, dostępność plamek, specjalne kolory dopasowania i inne.
„UV-LED, który był szalenie przereklamowany podczas jego wprowadzenia, stał się solidną alternatywą jako źródło światła utwardzanego promieniowaniem UV, w zależności od zastosowania” - kontynuuje Bonallo - "ale nadal towarzyszą mu bardzo optymistyczne twierdzenia dotyczące wydajności. Tradycyjne UV pozostaje źródłem światła wybieranym przez zdecydowaną większość drukarni opakowań w Ameryce Północnej" (patrz rysunek 1).
Zarówno LED, jak i tradycyjne UV wykorzystują atramenty i powłoki utwardzalne promieniami UV, które wymagają mycia prasy w celu usunięcia ich z wałków, obciągów i cylindrów. Niezależnie od wybranego źródła światła UV wymagane są wałki i gumowe koce kompatybilne z atramentem UV i systemem wodnym. Istnieją dodatkowe przygotowania związane z prasą wymagane do prawidłowej i zatwierdzonej fabrycznie instalacji systemu UV na większości pras, takie jak automatyczne systemy mycia wałków, a nawet materiał chwytaka cylindra.
Zakres produktów, atramenty, podłoża - wszystko to determinuje prawidłowe komponenty
Bonallo wyjaśnia, że kiedy IST America współpracuje z klientami, zwraca szczególną uwagę na zakres zastosowań klienta i specyficzne wymagania dotyczące listy produktów końcowych każdej drukarki. „Ważne jest, abyśmy zapewnili klientom bardzo jasny obraz tego, co można osiągnąć i jak skonfigurować komponenty ich systemu UV na ich prasie” - mówi.
„Następnie wszystko sprowadza się do elastyczności” - kontynuuje. „Drukarnia opakowań wykorzystująca tekturę będzie potrzebować innego systemu niż drukarnia komercyjna wykorzystująca mieszankę specjalnych nieporowatych podłoży wraz z materiałami papierowymi. W wielu zastosowaniach liczba modułów utwardzania UV między jednostkami drukującymi jest podyktowana tym, jaki atrament wybiera konwerter, jak ważna jest prawdziwa pułapka (pułapka atramentu) między kolorami, pokrycie atramentem drukowanej grafiki, ile nieprzezroczystych lub metalicznych atramentów jest używanych i w jakich pozycjach, jakie rodzaje podłoży są używane i jaka jest docelowa prędkość prasy. To tylko niektóre zmienne, które wpływają na udany wybór technologii UV”.
Wpływ grafiki opakowań na utwardzanie UV
Aby zastanowić się nad sposobem, w jaki technologia UV ewoluuje wraz ze standardami grafiki i rozdzielczości druku, nie trzeba szukać dalej niż niektóre z najważniejszych tegorocznych trendów projektowych. „Na półkach sklepowych i w materiałach do druku komercyjnego coraz częściej pojawiają się projekty „tekstocentryczne”” - dodaje Bonallo. „W sektorze etykiet i opakowań elastycznych, ultra-przezroczyste kolory, które wyskakują i wyróżniające się kroje pisma, które wykorzystują ostre, kontrastujące kolory, przypominają nam, że projektowanie czcionek i stylizacja są formami sztuki samymi w sobie. Druk UV wzmacnia te trendy w projektowaniu, umożliwiając czcionce przekazywanie większej ilości informacji o marce i sprawność projektowania niż kiedykolwiek wcześniej. W sektorze kartonów marki przenoszą druk na wyższy poziom, wykorzystując wyrafinowane efekty faux-3D, które wyróżniają wysokiej klasy produkty przed bardziej wymagającymi konsumentami. UV umożliwia przetwórcom kartonów uzyskanie grafiki o wyższej rozdzielczości w tych zastosowaniach.
Moebius wyjaśnia: „Po stronie opakowań istnieje cała gama rzeczy, na które wpływa rodzaj technologii utwardzania, której zamierzasz użyć, oraz rodzaj niezbędnej przyczepności. Przetwórcy muszą dokładnie zrozumieć, czego wymagają ich klienci. Czy potrzebują czegoś, co jest błyszczące i błyszczące? Czy potrzebują czegoś, co jest wyjątkowo twarde i trwałe z maksymalną odpornością na ścieranie? A może potrzebują czegoś tylko dla specjalnego efektu? W tym przypadku współpraca z odpowiednim dostawcą technologii UV ma kluczowe znaczenie, ponieważ istnieje tak wiele zmiennych, a te aplikacje mogą mieć rygorystyczne wymagania dotyczące wydajności”.
Nie jest to rozwiązanie „jeden produkt dla wszystkich
Bonallo dodaje, że ustawienie lampy w stosunku do podłoża, dostęp do prasy i zarządzanie ciepłem są krytyczne dla każdego zastosowania, a UV nie jest rozwiązaniem „jeden produkt dla wszystkich”. „Podobnie jak w przypadku wielu rzeczy, nie wszystkie technologie UV są sobie równe” - mówi. „Jesteśmy fabrycznie zatwierdzeni przez praktycznie każdego głównego producenta systemów druku arkuszowego i zwojowego na świecie, a to oznaczenie nie jest po prostu przyznawane, ale zdobywane. Oznacza to, że każdy z naszych systemów utwardzania UV musi spełniać rygorystyczne specyfikacje dostawców pras OEM”.
„Ciepło generowane przez tradycyjny proces UV i jego potencjalny wpływ na komponenty prasy jest kluczowy do zrozumienia. W niektórych przypadkach ponad 1600 indywidualnych, zamontowanych na stałe czujników temperatury jest umieszczanych pomiędzy i wewnątrz każdego zespołu drukującego, a serie testowe do 100 000 arkuszy są wykonywane przy 100% wydajności systemu UV przy różnych prędkościach. Każda firma ma unikalny zakres zastosowań z własnym zestawem wymagań dotyczących druku, a naszym zadaniem jest zapewnienie, że przetwórcy odniosą sukces niezależnie od używanego systemu prasowego”.
Bonallo i Moebius podkreślają, że w związku z ciągłym podnoszeniem poprzeczki w zakresie jakości druku i wydajności produkcji prasowej, jeśli chodzi o optymalną wydajność UV, partnerstwo między drukarzem a dostawcą jest ważniejsze niż kiedykolwiek wcześniej. Synergia współpracy między dostawcami pras, firmami produkującymi farby i powłoki oraz producentami technologii UV jest niezbędną formułą sukcesu drukarni. A ponieważ standardy druku i produkcji wciąż rosną, będzie jeszcze bardziej konieczne, aby drukarnie miały sprawdzoną i niezawodną sieć dostawców współpracujących ze sobą w celu wspierania ich nowych i zmieniających się wymagań w przyszłości, twierdzą autorzy.